PONOĆ U KAFEU ZMAJ - Džudi Fong Bejts

Džudi Fong Bejts (Judy Fong Bates) je mlada kanadska književnica kineskog porekla kojoj je ovo prvi roman posle zbirke pripovedaka koje su imale veliki uspeh kod kanadske i američke čitalačke publike, a objavljene su pod nazivom Kineski pas i druge priče. Džudi Fong Bejts živi u Torontu.

Roman Ponoć u kafeu `Zmaj` veoma je čitan u Kanadi, bio je tema mnogih književnih tribina.

To je priča u prvom licu, devojčice Su Džen iz jednog malog gradića u Ontariju, koja odrasta u osamljenoj kineskoj porodici i čiji se život iz temelja menja u toku leta 1960, kada saznaje za porodičnu tajnu koja postaje pretežak teret za njena slaba dečija pleća.

Dok njen otac neprestano radi kako bi svima u porodici obezbedio bolji život, majka, prelepa ali ogorčena i razočarana mlada žena, teško prihvata život u novoj sredini. Su Džen oseća dubinu majčinog nezadovoljstva i nesreće dok se njen život odvija izvan restorana, rastrzan dvema različitim kulturama.

Naime, kada u kuću stiže očev sin iz prvog braka, on se po kineskoj tradiciji potčinjava obavezama kao pokorni kineski sin, ali između njega i mlade maćehe plane ljubav, što će imati teške posledice po tu mladu ženu, ali i po devojčicu. Njih dvoje vode ljubav pred nosom starog oca, što Su Džen donosi neizmernu patnju. Vremenom, ona oseća kako postaje saučesnik, pošto tajnu nikome ne otkriva. Nijedan dan u njenom životu ne prođe a da ona ne misli o nenormalnim odnosima u porodici. Otac je, ona sluti, svestan šta se događa između njegovog sina i žene, ali se ponaša tako kao da ništa ne primećuje. Preko posrednika nalazi sinu nevestu koja dolazi iz Hong Konga i koja ne sluti šta je čeka u zamršenim porodičnim odnosima.

Su Dženina majka prenosi na devojčicu deo straha koji ima od vode u kojoj obitavaju zli duhovi koji mame ljude i onda ih proždiru. Ona se protiv tog straha dosta uspešno bori, i često sa najboljom drugaricom odlazi na jezero i leti i zimi, kada se na njemu hvata led. Jednog kobnog dana njena drugarica propada kroz led i davi se u jezeru pred očima bespomoćne Su Džen. Tako još jedan bolan teret odgovornosti i osećanja krivice pada na njena krhka pleća. Pisan biranim jezikom, iskreno, roman Ponoć u kafeu `Zmaj` predstavlja nezaboravnu priču o jednom detinjstvu opterećenom problemima u porodici i dvema tako različitim kulturama, detinjstvu koje potresaju neispunjene čežnje i prećutane tajne.

`Džudi Fong Bejts napisala je roman koji čini ono što najbolja literatura čini uvodi nas u svet u koji drugačije ne bismo mogli ući, upoznaje nas sa ljudima koje drugačije ne bismo mogli upoznati...` Shyam Selvadurai.